這顆有7000萬年歷史的恐龍蛋里藏著閃閃發(fā)光的水晶驚喜

葡萄柚大小恐龍中國化石床的卵子讓古生物學(xué)家們大吃一驚。它不是恐龍胚胎或沉積物，而是內(nèi)殼內(nèi)襯著閃亮的方解石晶體——一種天然恐龍晶洞。

這一罕見現(xiàn)象為研究人員提供了關(guān)于殼體結(jié)構(gòu)的獨特信息——這里指的是一種前所未見的卵屬物種，命名為卵的物種石興谷千山人,2022年一篇論文中確定由中國安徽大學(xué)古生物學(xué)家和清領(lǐng)導(dǎo)。

不僅如此，它還是最早的恐龍蛋之一——或者說是最早的證據(jù)之一恐龍事實上，這些物種被發(fā)現(xiàn)在約7000萬年前的上白堊紀(jì)千山地層，屬于千山盆地，該地區(qū)以古新世的龜類、哺乳動物和鳥類聞名。

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這枚卵實際上是發(fā)現(xiàn)的兩個蛋之一，它們都被歸入同一“屬”蛋屬（oogenus）。因為這兩個卵子都沒有胚胎，而且沒有石心谷蛋被認(rèn)為與一具骨骼有關(guān)，但我們無法確定是什么樣的恐龍產(chǎn)下的。

我們知道它們是恐龍蛋，因為殼的微觀結(jié)構(gòu)比其他動物群（如爬行動物或鳥類）產(chǎn)卵更接近其他恐龍蛋。正是這種微觀結(jié)構(gòu)使何和同事得出結(jié)論：他們正在研究一種新的蛋類。

此外，對貝殼的分析——包括方解石結(jié)晶——還能為科學(xué)家提供關(guān)于化石環(huán)境條件的寶貴見解。

對于礦物晶體形成在恐龍蛋里，有幾件事必須發(fā)生。首先，胚胎需要腐爛，留下空的卵子。然后，地下水會通過微孔隙和裂縫緩慢滲入空殼。溶解在地下水中的礦物沉積在殼體內(nèi)，逐漸積累形成晶體。

今年早些時候發(fā)表的一篇論文中，一組科學(xué)家利用方解石晶體在另一顆恐龍蛋中直接測定蛋本身的年代——這是古生物學(xué)領(lǐng)域的首次。由于這些晶體是在蛋被埋藏后從地下水中沉淀而來的，它們還可以保留關(guān)于通過化石床的流體信息，以及原始巢穴的地球化學(xué)環(huán)境.

但它們也是地球保存生命歷史的非?？岬姆绞街唬瑥?a>礦物包裹的洞骨骨頭慢慢被閃耀的蛋白石取代.

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